第二話 車いすと靴下とちょっとの勇気

「……お隣さん、たしか引っ越してきたばかりで……あ、見られた」
窓の向こうで、パジャマ姿の外国人男性が**「Oh... Socks?」**とつぶやいた。
（国際靴下外交、開始五秒で失敗……）
そんな心のツッコミもむなしく、安達は出勤時間に追われ、電動アシスト自転車で猛ダッシュ。

そこへ、タイミングよく藤森友和からの電話。
「安達さん、車いすの納品、あと10分くらいで着きます！ ご利用者様のおうち、例の坂の上ですよね？」
「早っ、私も向かってます！」

犬を捕獲 → 車いすを下ろす → 六角レンチ回収 → 安達に会釈
まさに動物園とDIYが同時開催されたような混乱の中、ようやく室内へ搬入完了。

ご利用者の武田さんは腰椎の圧迫骨折で、いわゆる円背の状態。
藤森は手際よく車いすの背張りシートを緩め、武田さんの背骨が自然なS字ラインになるよう調整を行う。

「武田さん、どうですか？ 背中の当たり具合は？」
「丁度いいね」と、武田さんが嬉しそうに答える。
「フットサポート（足乗せ台）が少し高いので、下げましょう」
それを見ていた里美が尋ねた。
「なぜ高いとダメなんですか？」
「足乗せ台が高いと、座ったときに膝が座面より上がってしまい、太ももが浮きます。すると臀部に圧が集中して、疼痛や褥瘡のリスクが上がるんです」
ここぞとばかりに藤森は解説し、安達は「なるほど〜」とうなずいた。
「どうですか武田さん。座り心地もバッチグーでしょ？」
「すごい良いのぉ！」と武田さん。
「今どき“バッチグー”はないでしょ？」と、安達が微笑んだ。

納品も無事完了し、武田さんやご家族から「ありがとう」の言葉をもらって一段落。
里美も安心して言った。
「じゃあ帰りますね～……あっ！」
「何!?」と藤森。
「左右の靴下が違う……」
すると藤森が即座に反応。
「あ、それ！緑とボーダー！ センスいいですね！ 俺も今日、左だけ穴空いてるやつなんです！」
なぜ誇らしげ!?

安達はしばらくスマホを見つめた。
（なんでこの人、テンポだけ異常にいいのよ……）
とはいえ——
「……ちょっとだけ、楽しそうかも」
ケアマネージャー安達里美。今日も転びそうになりながら、少しずつ恋に向かって歩き始める。
今度こそ、左右同じ靴下で。