第十話 里美の決断

リモピアットには、自家農園で採れたバジルを使った香り高いジェノベーゼ。
セコンドピアットのアクアパッツァは、キンメダイのふっくらした身と、旨みを吸い込んだオリーブが絶妙だった。
食後のエスプレッソは、本場の苦みと濃さに目が覚めるようだった。
「安達さん、今日は来てくれて嬉しかったよ」
職場では軽口を飛ばしてくる同僚、三鷹の声が、いつになく柔らかかった。
スーツのジャケットを脱ぎ、白いシャツの袖をまくったその腕に浮かぶ血管すら、どこか緊張を帯びて見える。

三鷹の目が揺れた。その視線を、直視できない。
「安達さん……」
「三鷹さん……だめなんです。ごめんなさい」
テーブルの下で、両手をギュッと握りしめた。
「嫌い」じゃない。でも「違う」と、心が言っていた。
「私、今……自分の気持ちも、仕事も、ちゃんと整理できてないんです」
涙が、静かに頬を伝う。
三鷹は黙ってその姿を見つめていた。
やがて、ゆっくりと、ほんの少し口角を上げた。
「……わかった。君の心が溶ける日を、待ってるよ」
その声は、驚くほど穏やかだった。
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「お疲れさまです。佐藤様の歩行器と手すり、夕方納品完了しました。
岡田様の住改の現調も無事終了しました！」
LINEを確認して、すぐに折り返しの電話をかけた。
藤森からの言葉は、いつもと同じトーンだった。
「ちなみに歩行器ですが、通院用なので段差を乗り越えやすいタイプにしました。
あと、安達さんは保険適用の歩行車と適用外のシルバーカーの違いって、ご存知ですか？
歩行器の支持部ハンドルはU型で、身体を歩行車の中に入れて歩行することが大事なんです。保険適用外のシルバーカーはハンドルがT字型で、使用する方の身体が支持基底面からはみ出すので、保険適用外に……」
安達はそのまま、10分近くの“藤森解説”を聞きながら、小さく微笑んだ。
「ありがとう……本当に、助かりました。
私……今日、電話に出られなくて、ごめんなさい」
「いえいえ。きっと、忙しかったんだろうなって思いました。大丈夫です」
電話越しに伝わる声は、相変わらず、優しくて真っすぐだった。